西班牙《机密报》6月25日报道，原题：军事萧条，政治凋敝，美国是上世纪80年代的苏联吗？ “苏联解体的悲剧正以同样的方式在美国上演。天下大势，合久必分，美国或是下一个衰落的帝国。”虽然现在发出这样的感慨显得有些无病呻吟，但留给西方国家，特别是美国，举杯欢庆冷战胜利的时间未免太短。正如英裔美籍历史学家尼尔·弗格森在《自由新闻》中所言，在苏联解体，美国纵享胜利与单极主义的33年后，再一次陷入冷战格局。只不过这次，对手是中国，而美国现在面临的困境——明显不可控的财政赤字、无法取得任何胜利的庞大军队，垂垂老矣的领导班子以及陈旧破败的基础设施建设。与此同时，美国的公共服务也无法匹配它应有的经济实力，美国民众对国家政府机构的信任度也跌落到历史的谷底。此外，藤校精英瓜分了几乎这个国家整个经济蛋糕，和成千上万的同胞过着云泥之别的生活。

首先要谈论的是超级大国的军事形象。弗格森认为，如果一个国家要屹立始终，那么它的国债就不能够超过其用于国防的花销，反之则预示大厦将倾。弗格森写道：“西班牙哈布斯堡王朝、法兰西帝国、奥斯曼帝国以及大不列颠帝国曾以这样的结局草草落幕。”如今，俄乌冲突、中东危机，世界矛盾日益加剧。美国参议员罗伯特·维克尔在最新的报告中称：“美国的军队缺乏现代的装备，也没有良好的军事训练，更没有财力维护武器装备，甚至基础设施建设极度落后。美军过于扩张，又缺乏精良装备，导致他们在执行任务时如履薄冰，如临深渊。这一点我们的对手很清楚，也让他们更具有攻击性。”这里讲的是2024年的美军，但亦是当年的苏军：一边是美国在伊拉克与阿富汗问题上耗尽财力精力，另一边则是苏联十年没能打赢苏阿战争。

我们把目光聚焦到下一个问题上，民众对政府机构缺乏信任是所有美国内部政治问题产生的主要原因。民意调查显示，仅有17%的美国民众信任美国司法制度，14%信任公共媒体，8%信任国会。美国民众不愿支持政府以及国防开销的另一个显而易见的原因是福利标准不断下降。据2023年的初步统计，美国人均寿命不断下降，尽管在2023年略有逆转，为76.4岁，但这比经合组织国家的人均寿命少了4岁。如果只看男性的平均寿命的话，差距将拉得更大。美国40—69岁成年男性死亡率已超过同龄段俄罗斯成年男性死亡率。在所有导致美国中年男性死亡率上升的原因中，最主要的是“失望性死亡”：这包括自杀、酗酒以及在2002—2022年间翻了四倍的过度嗑药。美国的医疗花销与百姓的收入相关，并且高于欧洲各国，其赔付性医疗保险价格也极其高昂。

在诸多名校精英眼中，美国仍然是极其多元化的国家，但世界各地媒体、机构组织却不敢苟同。拉斯姆森民调公司的调查表明藤校毕业生和美国其他民众的价值观及生活方式存在巨大差异。藤校毕业生年均收入超过15万美元，在气候变化及经济健康问题上，88%的藤校毕业生认为其个人财务状况有所改善，然而只有5%的其他民众表示赞同，民粹主义开始在美国盛行。

相比之下，中国虽然也有自己的问题，把中国比作是冷战时期的美国也并非贴切，但不可否认的是，中国在技术上的崛起，在核能等产业方面的飞跃，并立志填补美国日益徘徊不前下外交政策的缺口。（作者阿尔杰米诺·巴罗，罗润译）